Тульские пряники – вряд ли в нашей стране найдется человек, который ни разу не слышал таких слов. Лакомство это издавна любили чуть ли ни во всех уголках Руси, но так уж получилось, что прославилась пряниками Тула.
Конечно, сейчас точно определить, когда и кто испек первый пряник, невозможно. Есть только предположение, что завезли его на Русь варяги примерно в IX веке, и назывался он тогда «медовый хлеб», т.к. основным компонентом при его изготовлении был мед. Позже, веке в XII, в тесто для «медового хлеба» стали добавлять завозимые из Индии различные пряности, такие, как анис, имбирь, мускат, ваниль. Вот от этих-то пряностей и произошло название «пряник».
А первое письменно упоминание о прянике, как считают историки, встречается в книге, датированной 1685 годом.
Пряник настолько «пришелся ко двору», что постепенно, наряду с медом, стал одним из самых распространенных лакомств у русских. Пекли его во многих регионах, но в Туле он получался особенно вкусным. В чем причина такого успеха – неизвестно. Возможно, все дело в мастерстве тульских пряничников. Сами же они считают, что им помогает даже тульский воздух.
Как бы то ни было, но уже к XIX веку в Туле появились целые династии пряничников, каждая из которых имела свой собственный рецепт выпечки пряников и хранила его в строжайшем секрете. Секретом была даже начинка для пряников. С тех пор Тула не раз посылала своих мастеров пряничного дела на различные выставки, в том числе и международные, и тульские пряники неоднократно завоевывали самые почетные призы и награды. Одна только династия Гречихиных завоевала на таких выставках более 12 наград.
Вначале пряники делались вручную. Из теста просто лепили фигурки животных или птиц. Такие пряники назывались лепными. Позже технологию выпечки усовершенствовали и стали делать для пряников специальные формы, так называемые пряничные доски. Из нижней часто ствола дерева груши или березы нарезали доски небольшой толщины, очень долго их сушили в специальных условиях, после чего на них в зеркальном отображении наносили желаемый узор. И вот этот узор оттискивали, как бы «печатали», на тесте. Потому-то такие пряники и получили название печатных.
Каких только пряников Тула не делала: круглые, треугольные, квадратные, в виде фигурок животных, с начинкой и без нее, совсем маленькие и большие, дешевые и дорогие, очень ароматные, они были не только сладостью, но и настоящим источником радости. А по пряничным доскам, сохранившимся до наших дней, можно изучать историю страны – надписи и рисунки на них менялись с течением времени.
К своим пряникам Тула до сих пор относится очень трепетно. В 1996 году в городе был открыт музей «Тульский пряник», в котором можно не только ознакомиться с различными экспонатами и экспозициями, посвященными этому поистине народному лакомству, но и попробовать сами тульские пряники, выпекаемые в цехе при музее.
|
